Perusahaan-perusahaan AS dan Prancis termasuk di antara enam pihak yang telah menyatakan minat awal dalam penawaran. Memperpanjang tenggat waktu akan memberi perusahaan-perusahaan itu waktu untuk menyusun penawaran, kata menteri.
“Banyak perusahaan dalam mode menunggu dan melihat dan akan memutuskan untuk menawar blok baru hanya setelah mereka melihat hasilnya,” kata Fayyad.
TotalEnergies bekerja sama dengan Eni SpA dan QatarEnergy untuk mengeksplorasi fuel di blok 4 dan 9, termasuk perairan yang sebelumnya diperebutkan oleh Israel. Putaran lisensi kedua “- untuk hak eksplorasi ke delapan blok lepas pantai lainnya”- telah ditunda beberapa kali.
Sebuah penemuan akan membantu bahan bakar pembangkit listrik yang menggunakan fuel alam di Lebanon, yang telah mengalami penjatahan listrik kronis selama beberapa dekade, kata Fayyad. Ini juga berpotensi menyebabkan lebih banyak ekspor energi ke Eropa.
Konsorsium yang dipimpin TotalEnergies, yang awalnya termasuk Novatek PJSC Rusia, memenangkan tawaran untuk mengeksplorasi dua blok tersebut pada akhir 2017. Grup mulai mengebor di blok 4 pada tahun 2020 tetapi hasil yang mengecewakan menghentikan pengembangan. Novatek mundur tahun lalu.
Pengembangan fuel, yang dapat dimulai dalam tiga tahun jika hasil pengeboran positif, akan menghasilkan “miliaran dolar” bagi Lebanon, yang menghadapi krisis keuangan yang semakin dalam, kata Fayyad. Israel juga akan berhak atas pembayaran jika hidrokarbon dihasilkan dari zona lepas pantai yang diperebutkan sebelumnya.
