Di dunia dengan lahan terbatas, ladang tenaga surya dapat menghabiskan banyak ruang. Tapi ada solusi untuk kelangkaan itu: panel yang mengapung.
Di hampir selusin negara di seluruh dunia, ladang surya terapung menyediakan alternatif yang disambut baik untuk modul yang dipasang di darat, dengan potensi untuk meningkatkan daya bersih secara signifikan saat dunia berlomba untuk mengurangi emisi karbon. Ladang surya besar-besaran sekarang dapat ditemukan di atas badan air di Cina, Korea Selatan, Jepang, Thailand, Portugal, Singapura, dan Swiss. Negara-negara yang mencakup India dan Indonesia sedang mengembangkan proyek semacam itu, dan danau buatan manusia terbesar di dunia – di perbatasan Zambia dan Zimbabwe – mungkin juga mendapatkan panel surya terapung untuk melengkapi tenaga air setempat.
“Penggunaan lahan menjadi masalah besar untuk energi terbarukan. Orang-orang khawatir tentang penggunaan tanah yang bersaing, dan di beberapa pasar, Anda mungkin kesulitan menemukan tanah, ”kata Lara Hayim, kepala penelitian surya di BloombergNEF. “Jadi di tempat-tempat itu, ada sedikit insentif untuk membangun di atas air.”
Seperti sistem berbasis darat, panel surya terapung menghasilkan listrik dari sinar matahari. Tetapi badan air tempat pertanian ini bertumpu juga membantu mendinginkan panel, memungkinkannya 15 persen lebih efisien daripada tenaga surya terestrial, menurut perkiraan dari Environmental and Power Examine Institute.
Taman surya terapung Romande Energie SA di Lac des Toules di Bourg-Saint-Pierre, Swiss, pada Rabu, 1 September 2021. Meski kecil, Swiss berperan penting dalam sistem kelistrikan UE melalui energi bersih yang dihasilkannya dan kekuatan yang melewati batas-batasnya. HARUS KREDIT: Foto Bloomberg oleh Stefan Wermuth
Kredit Gambar: Bloomberg
Sumber energi terbarukan
Tenaga surya terapung dapat melengkapi sumber energi terbarukan lainnya. Sistem hibrida surya terapung hidro Thailand di Bendungan Sirindhorn menggabungkan tenaga air dan surya terapung, sehingga menghasilkan listrik dalam kondisi cerah dan berawan.
Negara-negara Asia Tenggara, termasuk Cina dan Korea Selatan, berinvestasi lebih awal dan besar-besaran ke tenaga surya terapung. Eropa juga mulai menangkap: Benua ini sekarang menjadi pasar tenaga surya terapung kedua terbesar, menurut peneliti Wooden Mackenzie.
Saat kendala air meningkat di seluruh dunia, tenaga surya terapung juga dapat membantu menjaga pasokan. Panel dapat membatasi penguapan dari reservoir dan danau tempat mereka duduk. Indikasi awal menunjukkan bahwa struktur dapat mengurangi kemungkinan berkembangnya ganggang yang berbahaya di badan air.
Tapi tidak jelas apakah matahari terapung dapat berdampak negatif pada satwa liar dan kualitas air, kata Sika Gadzanku, seorang peneliti di Nationwide Renewable Power Laboratory, yang terkait dengan Departemen Energi AS. “Kami membutuhkan lebih banyak kolaborasi penelitian.”
Untuk saat ini, kendala terbesar untuk adopsi – selain ruang yang tersedia – mungkin adalah biaya. Selain panel, tata surya terapung membutuhkan sistem penahan agar tetap terkunci di tempatnya. Itu membantu membuat peternakan terapung kira-kira 25 persen lebih mahal untuk dipasang daripada di darat, katanya.
Perbatasan selanjutnya dari matahari terapung mungkin tidak ada di Bumi sama sekali. Pada bulan September, Longi Inexperienced Power Expertise, salah satu produsen tenaga surya terbesar di dunia, mengatakan akan mengirim panel ke luar angkasa, langkah pertama dalam rencana untuk menguji kemungkinan memanfaatkan tenaga matahari di orbit.
